En 1900, astrónomos de la Universidad de Harvard, examinaron los espectros de mas de 350000 estrellas. Los clasificaron en distintos grupos y estos fueron ordenados teniendo en cuenta las temperaturas de las estrellas a las que pertenecían dichos espectros.Asi surgió una clasificación estelar que ordenó a las estrellas en 7 clases (Tipos Espectrales), segun sus espectros y sus colores(temperatura).
Una vez finalizada la Primera Guerra Mundial, Ejnar Hertzprung en holanda y Henry Russell en Estados Unidos, intercambiando información, lograron conjuntamente elaborar lo que hoy conocemos como Diagrama H-R. Se trata de un simple gráfico de distribución de 2 ejes, donde se combinan la Magnitud Absoluta de las estrellas y su Tipo Espectral.
